A demografia do mundo está mudando. A população mundial com 60 anos ou mais era de 962 milhões em 2017, mais do dobro da população global de 382 milhões de idosos em 1980. Até 2050, espera-se que o número de idosos duplique novamente, para quase 2,1 mil milhões. Como resultado, haverá um interesse crescente na utilização de estratégias intergeracionais para criar programas comunitários e políticas sociais relevantes. Para a nossa sociedade civil, o que é mais relevante para este crescimento é a compreensão das mudanças na entrega e recepção de recursos ao longo do ciclo de vida, e a compreensão de que as relações intergeracionais desempenham um papel muito importante na promoção da sociedade.
No passado, a geração mais velha lidava mais com a geração mais jovem. Mas os tempos estão a mudar e, por muitas razões, esse não é o caso hoje. Generations United e a Fundação Eisner publicaram um artigo intitulado "Eu preciso de você, você precisa de mim: os jovens, os velhos e o que podemos alcançar juntos", todas as pessoas entrevistadas reconheceram que vivemos em uma sociedade segregada por idade.
No estudo, 53% dos adultos americanos disseram que estavam menos frequentemente com pessoas mais velhas ou muito mais jovens do que fora de casa. Os pais que têm filhos mais tarde na vida estão mais distantes dos pais. Como muitas famílias têm pais e filhos que trabalham, as suas agendas extracurriculares são ocupadas e a vida torna-se mais ocupada e planeada. É mais provável que os jovens se mudem para novas cidades e/ou estados para conseguir empregos significativos. Muitas pessoas, incluindo os próprios idosos, consideram o distanciamento social dos idosos em relação aos mais jovens como uma parte natural do envelhecimento. As funções físicas e cognitivas também podem diferir entre as faixas etárias, resultando em diferentes ocupações do espaço físico e em diferentes atividades.
Além disso, há um número crescente de instituições por idade, e os centros de alojamento para idosos estão frequentemente separados dos locais onde vive a geração mais jovem e, na verdade, eles próprios podem ser cidades inteiras, muitas vezes em climas quentes, levando os idosos a afastarem-se provenientes de recursos familiares para viver numa destas comunidades. Os fluxos de capitais e os sistemas de prestação de serviços criam silos que limitam a nossa capacidade de cooperar e incentivam a concorrência por recursos escassos. A percepção dos idosos e dos jovens como problemas pode impedir-nos de mobilizar estes grupos como recursos valiosos que podem apoiar-se mutuamente e contribuir para as comunidades.
Todas essas coisas criam uma lacuna entre gerações e fazem com que pessoas de diferentes idades percam tempo juntas. À medida que a compreensão e a consciência mútua se deterioram, cria-se um círculo vicioso, onde estereótipos e atitudes negativas podem facilmente tomar conta e perder aprendizagem valiosa e oportunidades sociais.
Pessoas de todas as idades beneficiam do aumento da actividade física, do acesso à vitamina D, do ar fresco e da participação ao ar livre. Para as crianças, brincar pode ter um impacto positivo em todas as cinco áreas do desenvolvimento: físico, social, emocional, sensorial, cognitivo e comunicação. Estar ao ar livre ajuda as pessoas a relaxar e a se recuperar de certos estresses relacionados à idade, como escola, trabalho, estresse familiar ou solidão. Os espaços verdes podem ser particularmente benéficos para os idosos, pois proporcionam oportunidades seguras para serem activos e interagirem com outras pessoas, ao mesmo tempo que estimulam os seus pensamentos e sentidos. Além disso, o acesso a espaços públicos partilhados reduz o stress geral, melhora a capacidade de resposta, incentiva a interacção multigeracional, reduz o isolamento social, melhora as competências de construção de relacionamentos e melhora ou mantém a função cognitiva. A procura de serviços infantis e juvenis de qualidade, juntamente com a procura crescente de projectos criativos para pessoas idosas, criou um ambiente maduro para espaços intergeracionais inovadores.
Contudo, é importante notar que embora o espaço possa ser multigeracional, pode não ser intergeracional. Multigeracional refere-se simplesmente a uma combinação de pessoas de diferentes gerações presentes. O geracionalismo refere-se à comunicação ou conexões positivas entre gerações e é uma grande oportunidade para enriquecer as pessoas e o meio ambiente, ao mesmo tempo que traz uma riqueza de benefícios positivos para todos.
